Пустотелые деревянные мачты бермудских парусов имели прямоугольное сечение исходя их технологии их изготовления. Заменившие их металлические мачты имеют овальный или дельтаобразный профиль (рис. 6.15).

Рис. 6.15. Типичный цельнотянутый дельтаобразный профиль современных мачт

Большинство производителей рангоута предпочитают дельтаобразный профиль. Существует мнение о том, что его применение позволяет легче обеспечивать прочность мачты при минимуме сопротивления. Современные гоночные яхты имеют угол ветра около 27°, и дельтаобразный профиль более соответствует встрече ветра под тем же углом.

Каплевидное сечение целесообразно только на поворотных мачтах, которыми вооружаются гоночные катамараны. Постоянная ориентация длинной оси сечения вдоль набегающего потока снижает до минимума помехи работе паруса. Поперечная прочность таких мачт обеспечивается ромбвантами.

Прочность и устойчивость конкретной мачты из определенного материала при выбранной схеме стоячего такелажа характеризуется продольным и поперечным моментами инерции сечения, требуемые величины которых устанавливаются расчетом. Момент инерции сечения обусловлен количеством материала и его удалением от продольной или поперечной нейтральной оси. Очевидно, что возможно бесконечное множество различных профилей с одинаковыми моментами инерции.

С точки зрения аэродинамики, для мачты предпочтителен профиль с толстыми стенками и наименьшими размерами сечения, который создает меньше помех для обтекания паруса воздушным потоком. Но такая мачта неизбежно окажется тяжелой, ее избыточная масса будет отрицательно влиять на остойчивость и способствовать килевой качке судна.

Другой противоположностью является мачта из тонкостенного профиля с поперечным сечением больших размеров. Она благоприятна для остойчивости, обеспечивает ограниченную килевую качку, но мешает работе грота. Средняя толщина стенки мачтовых профилей составляет обычно 2,2…3,3% от поперечного размера сечения.